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印象不見得是新興商務旅行終點城市的真實面貌，對伊拉克北部的庫德族自治區政治與商業首都厄比爾而言，尤其如此。這個城市正逐漸取代伊拉克南部各省市，成為開發伊拉克石油財富與其他商務機會的重心。

厄比爾不時會有暴力事件發生，最近一次是9月29日的爆炸案，至少造成六死數十傷。凱達事後自承作案。

這是厄比爾2007年以來的首宗重大爆炸攻擊案。大體而言這個城市並未如伊拉克其他地區那般暴力攻擊頻傳。相對安定是庫德區經濟近年每年得以成長約10%的原因之一。

厄比爾人口130萬，如今巨型建案改變了它的景觀，頂端起重機點綴著天際線，其中「帝國城市」計畫是最大開發案之一，若於2017年如期完工，將使厄比爾的天際線有如小型的杜拜。它的開發商是伊拉克「帝國世界」公司，商務開發經理妲瑪拉•布里爾茲表示，全部計畫預定興建數十棟摩天大樓與300棟別墅，總面積逾120萬平方公尺，總投資額23億美元。她說，馬拉松、雪佛龍、道達爾、亨特與一些其他石油公司已經簽約。

庫德族領袖成功的使厄比爾成為這個動盪國家內西方企業安全的避風港，帝國城市只是其中一個例子。

布里爾茲是加拿大人，2011年搬來厄比爾。她說：「老家的人只能透過CNN掌握伊拉克的動態，新聞報導充斥巴格達的爆炸事件。有關庫德區的報導很少。我在這兒自己開車。我在這裡沒有任何問題。即使對一名婦女來說這裡也絕對安全。」

厄比爾國際機場商務顧問鍾斯說，各航空公司已經增加飛厄比爾的班次，2012年的旅客人次約94.76萬，比2011年增加53%。

庫德區經濟擴張，企業招人不易。

34歲的米朗是庫德人，在英國長大，2010年回到厄比爾。他說：「熟手技師難找。」他是總部設在厄比爾的伊拉克最大人力仲介公司MSelect的總經理。他說，MSelect最重要的領域包括石油、建設與零售，客戶包括埃克森美孚、雪佛龍、渣打銀行、法國拉法基水泥公司與其他跨國企業。

就連小企業創辦人也嗅到了商機。40歲的哥倫比亞人杜馬爾1997年來到厄比爾。他看到一個利基市場，於2010年成立一家咖啡進口公司。他說，歐洲、中東與北美的商務人士很容易拿到簽證，而雖然有委內瑞拉人在石油業工作，南美人要拿簽證還是比較難。

杜馬爾的工作地點包括整個庫德斯坦與伊拉克南部的巴斯拉市，但不包括巴格達。他說，「安全」是厄比爾享有的優勢。

35歲的奧利佛是沙格洛斯集團分支ZSS公司的後勤及安全顧問，2009起住在厄比爾。他說，爆炸案發生後，「大型石油公司並未感覺氣氛有變」。他接著說：「大致而言，一切都已恢復正常。」

【2013-10-29/聯合報/G9版/UNITEDDAILYNEWS】

巴布羅．艾斯柯巴沒關在鴿舍裡，在吵嘈的倉庫裡衝來衝去，想找個角落隱身其中。

訓練巴布羅的紐約市布魯克林藝術家瑞里說，巴布羅「有點像惡霸」，他看著巴布羅在倉庫中飛繞而過，然後停在天花板旁的壁架上。巴布羅是隻信鴿，且是瑞里最新展覽的附件，或者說同夥，瑞里的作品多半在嘲弄法律和常識。

瑞里說：「大致說來，我都做一些看起來不太合理的事，然而後來多半行得通。」

而就算依他的標準，他這個稱為「與敵人做生意」的信鴿計畫也讓人難以置信。瑞里瞞著眾人訓練了一群信鴿，讓牠們從古巴首都哈瓦那飛往美國佛羅里達州的基韋斯特市。半數信鴿其實是在走私，因為牠們把古巴雪茄帶進美國；另一半則身裝特製攝影機，把橫越佛羅里達海峽的160公里路程都記錄下來。

這項計畫的構想是要凸顯美國南部邊境長期存在的海盜行為，且以藝術形式貶抑那些可能監控著海岸的先進間諜設備。無人飛機只管走私客，不管信鴿。

研究過鴿子歷史的瑞里說：「我想藉由上古時代蘇美人就使用的東西，來推翻數十億美元打造的高科技系統。」廿世紀初期鴿子經常是古巴和佛羅里達兩地海岸當局的信使，瑞里說，「他們會放出一隻鴿子」，傳達平安抵達之意。

瑞里的展覽「終點線見」，11月1日起在紐約市的馬格蘭梅茲畫廊展出，內容包括這項「與敵人做生意」計畫，連同各種物品、錄影片和活信鴿。

41歲的瑞里以愛國者自居，常把作品場景設在海濱，探測各種機構和當權者的極限。2007年他被捕，原因是他乘著一艘仿自古巴革命時期的自製潛艇，太接近豪華郵輪瑪麗皇后二號。2009年他在紐約皇后區一個倒映池，表演海戰舞台劇，結果變成了一群爛醉者的激烈混戰。

瑞里說，禽鳥表演風險較高，而他對自己的方法含糊其詞。他說：「那些雪茄怎麼會綁在信鴿身上，我不能說。」他字斟句酌說：「如果最後進了我鴿舍的鴿子，剛好帶著一根古巴雪茄，或剛好身上綁著攝影機，而且錄影畫面顯示許多信鴿帶著雪茄從哈瓦那飛到基韋斯特──沒錯，我真沒辦法說明白那是怎麼回事。」

但瑞里明說，他去年開始在佛羅里達州訓練50隻鴿子，23隻今夏首度出任務，只有11隻返抵美國。他一邊指著色彩鮮艷的鴿舍一邊說，這對賽鴿而言很正常，這個鴿舍曾是基韋斯特的指揮中心，現在被運回布魯克林，存放在瑞里朋友的五金行裡。在展覽中還可見從胸罩肩帶變成的鴿子縛帶、鴿子夾帶進美國的6支封存在樹脂中的科伊巴雪茄，以及鴿眼行程紀錄片的分割畫面。

那些畫面晃得很厲害，但讓人著迷。瑞里和他的團隊花了幾年工夫才把攝影機的重量減輕，專門讓鴿子從多角度記錄一段段行程。這些鴿子拍下了數小時影帶，中途多次停留。一隻訓練精良的鴿子可在5小時內完成這段行程，但瑞里的部分信鴿花了2周才抵達。

現在其中一對走私雪茄的信鴿正在求售，一隻要價10萬美元；這群鴿子將裝在瑞里以失事廢船木料所造的鴿舍中，於馬格蘭梅茲畫廊一併展出。畫廊老闆達拉．梅茲表示，「與敵人做生意」「可能接近非法，挑戰法律極限」，但她說：「我認為瑞里並未讓任何人置身險境，除了他本人以外。」

瑞里以刺青藝術為業，自己身上也刺有幾個鳥的圖案。他小時候救過一隻鴿子，也因而開始愛上鴿子。

他說：「我放了牠，牠卻飛了回來，從此我覺得跟這種動物結了緣。」

【2013-10-29/聯合報/G9版/UNITEDDAILYNEWS】

一個陽光炙熱的八月天，羅福（漫遊者之意）在一個滿是灰塵的工場努力工作，把一堆重20公斤的太陽能板一個個舉起來，安裝在一個水泥軌道上。幾公尺外，羅福的夥伴史波特沿著一排太陽能板移動，清洗板上積累數月的砂礫，再以橡膠刷刮乾。要羅福與史波特整天工作也不成問題。

那是因為，它們是機器人。新創公司「艾里恩能源」看準這些低科技機器人可用於大型太陽能發電場，使太陽能板的安裝及維修完全自動化。

總公司位於加州里奇蒙的艾里恩公司直到最近一直祕密作業，未來幾個月打算把機器人用在加州、沙烏地阿拉伯與中國大陸的三項計畫。公司高層預期，如果一切順利，它們可降低大型太陽能電場的安裝維護成本，從而使太陽能電價與天然氣相若。

近年來，太陽能產業開發電場成本大幅降低，主要是因為2008年至今太陽能板的價格累計已下降70%以上。然而在生產商聲稱價格已經不能再低的局面下，業界開始把焦點轉至如何在其他方面省錢。追蹤此一產業動態的調研機構「綠科媒介」指出，太陽能板模組在系統成本中所占比率已自2010年的53%降至今年的35%，同期間人力、工程、申請許可成本所占比率則由9%增至15%。

數年來，業界全力倡導創新，在地面安裝太陽能板的方式卻大致不變。安裝太陽能板既費錢又耗時，可能需動用數百人力，旋上數百萬個螺絲釘。在這個過程中，工人必須整地，把金屬樁釘入地下，固定以玻璃包覆的沉重模組，再為它們裝上電線。

太陽能板裝好後，使它們不因灰塵沾染、植物生長而致產量降低，可能同樣很花錢。數家公司正在研發或銷售機器人，以幫助安裝或清理作業，包括瑞士的Serbot公司。

加州的另一家新創公司QBotix研發的一款機器人能夠控制軌道作業。它使太陽能板傾斜以對準太陽，讓產量達到最大化。該公司執行長波卡里表示，如此每塊太陽能板發電量可比固定式的多出40%，使開發商能以更小型、更廉價的系統達成發電量目標。

他說：「太陽能市場非常競爭，每瓦發電成本錙銖必較。我們引導發電場整體成本大降，為市場帶來可觀的價值。」這種系統已在美國與日本的五座發電場安裝，今年底前還會安裝更多。

相關人士說，艾里恩的安裝系統可在不平坦的地面作業，減少整平地面的必要性。首先，一部用於鋪設人行道與排水溝的機器噴出一條水泥長軌道。軌道定形後，羅福安裝太陽能板，再把它們黏住。接著工人把太陽能板與系統連線。史波特可用智慧手機控制。它沿著太陽能板下方的軌道前進，對板面噴水並以一把旋轉刷及一把橡膠刮水刷清理。

自動化的目標不只在少用人工，更在縮短施工時間。有些實例由6到8個月減為12周。

該公司已經獲得分析師一定的肯定。佛洛斯特/蘇利文企業顧問公司最近頒給艾里恩創新獎，該公司能源與環境研究經理沙普魯說：「艾里恩公司令人興奮的成就是，使整個過程自動化。可以減少安裝太陽能板所需天數、人力，提高效率，省下可觀成本。」不過他說，這種技術究竟能省下多少成本還很難說。艾里恩公司說可省下75%的整體安裝成本，德國同業則認為接近50%。

在艾里恩公司的總部，更輕便靈活的新型羅福已經準備就緒，第二代的史波特則還在研發中。

艾里恩執行長金斯雷在機器不斷移動時說：「目標不是機器人，而是擊敗天然氣的價格。」史波特清理的太陽能板突然增產12.5%的電力。金斯雷說：「你必須短小精悍而且低成本，才能符合要求。」

【2013-10-29/聯合報/G5版/UNITEDDAILYNEWS】

量子理論告訴我們，世界是無數隨機事件的產物。佛教教導我們，每件事的發生都有原因，這讓宇宙陷入無盡的業力循環。

如果某個人必須調和量子論與佛教教義，這人可能就是在美國亞特蘭大艾莫利大學校園閒步的學者、翻譯或西藏喇嘛。

最近西藏精神領袖達賴喇嘛造訪艾莫利大學，加入這些人的行列。七年前達賴喇嘛決定，該是整合實驗室硬科學與禪修軟科學的時候了。

對七十八歲的達賴喇嘛而言，這個他個人發想屬意的私房計畫看起來非常簡單。他接受專訪時說，佛教教義提供有關心智的知識，「對於我所謂的內在世界而言，它是十分豐富的教材，而現代科學在與物質世界有關的這些方面高度發展，兩者分則皆有所不足，合則能使內在與外在世界得以完全」。

艾莫利大學的高層同意這一點，因此推出「艾莫利西藏科學計畫」，校方每年約投入70萬美元（台幣2100萬元）。

第一批參與計畫的六位喇嘛於2010年來到艾莫利大學，已回印度開課。流亡的西藏人大多住在印度；另一方面，艾莫利大學的教授也到印度達蘭沙拉授課，並已編成15本教科書。

這個想法並非人人贊成。佛教界領袖直到去年才接受把科學教育作為僧侶的必修課，這是僧侶教育600年來首見的重大轉變。

這個計畫許多挑戰都跟詞語有關：要怎麼把諸如「光合作用」和「無性繁殖（複製）」的概念轉換成藏文？到目前為止，這個計畫的相關人員已為藏文增添2500個科學術語。

34歲的克曲是來艾莫利大學學習的喇嘛之一，他說：「我們透過佛教傳統了解世事無常的真理，如今我們的挑戰是，藉由學習粒子衰變得多快，印證無常的道理。」

教學相長。在艾莫利大學講課的教授發現，自己正用新方式思考情感與理智的科學。一位喇嘛學生上台報告時描述，如果有人告訴他，中國大陸的西藏同胞自由了，他的心血管系統會有什麼生理反應。

曾赴印度授課的艾斯科巴爾說，喇嘛想要知道一些事，例如他怎能確定喜馬拉雅山脈曾浸在海水中。（答案？看化石就知道。）

這個計畫的合作關係也帶來了實質的影響。

社工琳達•賀頓從事於受性虐待孩童及其家人的臨床治療工作，最近在達賴喇嘛造訪艾莫利大學時與他共進午餐。

賀頓說，她教導孩童及其家人練習覺知，並以禪修和調息處理內心創傷。

賀頓說：「我參考了很多醫學研究報告，但我在這裡發現的超越了那些。」

【2013-10-29/聯合報/G5版/UNITEDDAILYNEWS】