撰文•凃心怡 相片提供•泰國分會
沒有爸媽保護，沒有舒適的床鋪，
瓦保的孩子忍受孤單嘲弄，
勇敢下山讀書，擺脫窮困命運的束縛。
十六年來，有一群「不是父母的父母」，
用溫暖的愛陪這群「不是孤兒的孤兒」，
走出大山、融入社會、堅強圓夢。
泰國北方清萊府（Chiang Rai）、清邁府（Chiang Mai）山區，住著阿卡族、蒙族以及甲良族等少數民族。原始山區村落，放眼望去盡是土黃色的茅草屋，若非冉冉炊煙升起，眼前景致彷彿定格在歷史洪荒的一角。
深山交通不便，居民靠種菜、植稻自給自足，過著沒有收入也沒有交易的生活。當地教育資源僅到小學，老師們多半是少數民族，許多連泰語都說不完全，加上師資流動頻繁，教育品質堪虞；多數孩子小學畢業就隨父母下田，終其一生受困於原始貧窮的山區。
家住清萊府、擁有阿卡族血統的查那沛（Chanapat Weymae）跟其他山區孩子一樣，小學畢業就失去教育機會；某日，鄰近部落有位哥哥告訴查那沛的父母：「我就讀的寺廟瓦保（Wat Botworadit），有吃有住，還有免費教育……」
瓦保寺位於泰國中部紅統府（Ang Thong），距離清萊足足有七百公里路程。查那沛回憶，「爸媽雖然捨不得我，但他們認為唯有讀書才能走出大山，只好忍痛把我送到那兒去。」
懷抱著掙脫貧困命運的期盼，查那沛帶著五件衣服及父母四處借來的兩千泰銖（約新臺幣一千九百元），歷經近一天的交通顛簸，終於抵達瓦保，這個改變他未來人生藍圖的地方。
老住持，
傳承慈悲精神
泰國國旗以紅白藍三色組成，其中白色象徵宗教的純潔，可見宗教在泰國人心中的重要地位。泰國是「微笑國度」，也有「黃袍佛國」的美稱；超過九成的泰國人信奉佛教，大小佛寺座落各地，處處可見身披黃色袈裟的僧侶。
佛寺是信仰中心，也是社區中心，擔起消息集散、物資分配、風俗勸導、造屋、婚姻，甚至為嬰兒命名等責任；許多佛寺設有學校與醫療所，或是孤兒、老人、殘疾人的照護所。
以瓦保寺為例，寺內收容的並非孤兒，大多是像查那沛一樣，來自遙遠泰北山區的孩童。現任八十歲住持烏堤（Prakhu Wutthi）回憶起這特殊因緣，不禁瞇起眼遙想，輕聲傳述一九二七年的那場戰爭。
一九二七年，中國爆發國共內戰，位於泰國北部的清萊府與清邁府，因接近中國南方領土，接收了許多難民孤兒；當時官方將一群孩子慎重託付給一位僧人照顧，僧人將孩子帶回中部紅統府、他住持的瓦保寺，不僅提供遮風蔽雨的安身之所，還讓他們接受教育。
「二次大戰爆發，我因父母雙亡流浪至瓦保，剃度成為小沙彌，當時寺�收養的孤兒已有四十位了。」烏堤嘴角緩緩帶起微笑，那是一個以師為傲的笑容。
「前任住持傳承給我最大的禮物，就是他的慈悲精神。」烏堤接任主持後，不僅收養孤兒，更持續接來泰北山區未能接受完備教育的孩子，讓他們在瓦保寺附設的學校安心讀書，只要孩子們願意向學，便可免費從幼稚園念到高中。
孩子們受了教育，比在家鄉種田更有出息，家長們親眼見證、口耳相傳，瓦保寺的孩子愈來愈多，如今已有四百多位山區孩童在這�尋找未來的希望。
思鄉淚，
激勵用功學習
瓦保孩子大都在七、八歲即被送來，也有像查那沛這樣國小畢業才來；對年紀尚小的他們而言，希望在遠方，眼前所要面對的唯有「克服」——克服山區孩子對外界所懷的陌生恐懼感。
「寺�的生活很簡單，要適應並不難，但是很想念家人。」即使事隔多年，今年已二十六歲的查那沛，談起初到瓦保的情景，黝黑臉上仍能窺見一絲苦澀。
一般學童寒暑假就能回家，但對於這群孩子來說，回家豈是如此簡單？
查那沛下山時，父母給他兩千元泰銖，除了前往瓦保的車資五百元，剩下的錢得存下來應付各種急用和雜支。即使廟�食宿無虞，這筆錢不久後仍消耗殆盡；對身無分文的孩子而言，若無父母來接，返家路迢迢。
無法回家又想家時，查拉沛就會打電話到村�的自助會，透過廣播呼喚父母前來接聽。他笑說：「每次打電話回去，全村的人都知道我在想爸媽了。」他的笑容很快黯淡下來：「只要聽到彼此的聲音，我們的眼淚就會流個不停。」
查那沛幾年後才重新見家人一面，長他幾歲的躂南鵬（Tharnaphong Wongnapapaisan），回憶更為悲傷。
「父親帶我來時，要我千萬不能走出瓦保大門。」那是個悲傷的父親，因為無法留孩子在身邊照顧，只得限制孩子的行動，就怕他會遭遇任何眼不可及的不測。
躂南鵬聽從父親的話，不敢踏出大門，每到寒暑假總是默默趴在圍牆邊，企盼父親接他返家；但他的失望日復一日，附近孩童無心的笑鬧，更讓他的心情雪上加霜。
瓦保附設學校在寺廟旁，也提供附近孩童就讀。「我們在家�講母語，剛到山下時泰語都講不好。」查那沛憂傷地說，語言障礙讓他們成了附近孩子取笑的對象；而更深層的悲傷，是他們總愛指著瓦保的孩子說：「你們沒人要，才會被丟棄在廟�！」
想家、受欺負，孩子們不是咬牙吞下眼淚，就是逃學回家。
看過許多案例，逃學打工賺錢後，卻只能留在山上耕種過一生，「我沒忘記當初下山的目的，」查那沛說：「在瓦保有書念就有希望，靠著這股希望讓我撐過每一個想家的日子。」
轉困境，
志工發起認養計畫
窮困孩子來到瓦保，由寺�免費提供食宿並在附設學校就讀；由於收容人數愈來愈多，逐漸產生「入不敷出」的情況。
早年瓦保寺位於鄉村、名氣不盛，民眾捐款和布施物資相對較少，幾乎所有食物都靠僧侶每天外出托缽。「當時化緣回來的食物根本不夠孩子們吃，只得向附近米店賒帳；假日捐款大德多時，才能慢慢湊錢來還……」
僧人在泰國的地位崇高，烏堤貴為住持，卻秉持一念悲心，拉下臉來為孩子賒帳、求援。他說，當時經濟雖陷困境，卻沒停止收養孩童，因為「來這兒投靠的，都是需要幫助的孩子。」
資源有限，食指浩繁，孩子們常是一碗飯配著一鍋撈不上豆芽的清湯，偶爾鄰近菜販拿來賣剩的菜梗，就算豐足；住宿環境更隨著孩子增加，愈來愈窘迫，無法細心關照每個孩子。
一九九五年泰國發生水患，十多位婆婆媽媽組成的泰國慈濟人，帶著物資趕赴災區；她們來到一所附設育幼院的寺廟，發放草蓆、蚊帳。「當時廟方主動告知，附近的瓦保寺更需要協助。」返家後，志工王國珍又聽鄰居談起這個急需援助的寺廟，於是這群婆婆媽媽再度集結，前往瓦保寺探視。
「孩子們身上衣服很髒，住的環境也不好，每個人都瘦瘦小小。」王國珍印象最深刻的是用餐，「孩子餓了，就到住持房門口敲敲盤子……」
志工發起認養計畫，補足孩子的營養。每人每天一顆雞蛋、一瓶豆奶，一個月就要一百五十泰銖；志工除號召親朋好友，自己更是一人認養多人；每月定期探訪，常搬來一箱箱食材就地烹煮，為孩子補充營養。
志工也徵得住持同意，領著孩子在寺院空地開墾，種植一畦畦翠綠蔬菜，讓孩子自食其力，也為他們所敬愛的住持以及師父們卸下沈重負擔。
志工同時著手醫療照護，帶著院內生病的孩子到醫院就醫。「當我們擁抱孩子時，低頭看見頭蝨在髮絲�爬，好幾個月時間，我們親自幫他們洗頭，並淋上藥劑除蝨。」同樣也是一開始就投入關懷的志工林淑端笑說：「洗頭的同時，自己也因心理作祟而全身發癢！」
志工走訪院內，發現一百多個孩子頭挨著頭擠在一間不大的房間�，在坑坑疤疤、又黑又髒的水泥地上鋪著薄墊入睡，少得可憐的私人用品就放在枕頭旁，衛生環境讓人憂心。於是志工又開始湊錢，為孩子們鋪地、買床，甚至請工匠釘製置物櫃。
而後，改建範圍愈來愈廣，一九九八年援建挑高、通風且光線充足的活動中心，並設置桌椅，讓孩子們有吃飯、念書的地方；另協助修繕衛浴並安裝水龍頭、加裝電風扇。志工並為孩子量身訂製制服、定期供給洗衣粉、牙膏、洗髮精等大小生活用品。
月復一月、年過一年，孩子因營養改善，臉色紅潤、逐漸豐腴，生活環境愈來愈有品質。「師姑、師伯協助改善有形的環境，但深植我們內心的，是他們無盡的愛與教育。」查那沛說。
慈母愛，
有勇氣追尋目標
林淑端記得，初到瓦保時，孩子眼神中的怯生，「他們很少跟外界溝通，也因為長期受到鄰近孩童言語暴力，變得很沒自信、害怕陌生人。」
面對這樣的孩子，志工們知道，唯有愛才能補平那道深埋幼小心靈的傷口。
「一般大德來看我們，通常都是發食物，或讓我們排隊領零用錢就離開了。慈濟師姑、師伯不一樣，跟我們玩遊戲、教手語與中文，帶來課本上學不到的知識，而且……」恬靜害羞的佩嘉拉（Petcharat Rachthontham）露出一抹笑容：「他們代替我們故鄉的父母，領著我們生活，並給予溫暖的愛。」
佩嘉拉還記得她剛來寺�，某一天晚上大家都拿出僅有最好、最乾淨的一套衣服放在床頭，準備隔天一早換上，「因為明天慈濟爸爸、媽媽要來看我們，要讓爸媽看到最好的樣子。」
佩嘉拉很疑惑，山下何來父母？「慈濟」又是什麼？
「母親往生後，我一度放棄就學，是慈濟爸媽鼓勵我繼續讀書。初經來時，慈濟媽媽貼在身旁，告訴我那是女孩子發育的必經過程，每個月還為女孩們準備衛生用品；他們更親力親為打掃我們的房間、廁所，教我們如何收拾。」佩嘉拉眼�盡是溫暖笑意，「他們就像父母，一直陪在我們身邊。」
很多瓦保的孩子在有能力端得起一盤菜時，就開始尋找打工機會。他們最常受雇於附近餐館，做一場宴席有三百元收入，有時候一天能做兩場。「老闆知道我們的狀況，盡量提供工作機會；我們也珍惜地存下這些錢，希望未來可以繼續念大學。」佩嘉拉說。
「大學並非義務教育，政府不再補助，學費每學期至少七千元，很快就花光多年存款。」佩嘉拉無奈說著：「我們必須向政府申請助學貸款，雖然利息很低，但想到畢業後要背負龐大債務，很多人就退縮了。」
慈濟志工了解孩子們的窘境，以各種方式提供援助。「有時孩子缺一兩千元，我們就直接幫他補上，若是全額都沒有著落，就利用寒暑假聘請他們來家�或公司打工。」林淑端說。
慈濟泰國分會也針對瓦保育幼院的孩子成立專案，每位大學生每月可領取兩千元泰銖助學金，學期成績若達標準，還有三千元獎勵。
「現在，我們有十二個孩子正在接受慈濟的獎助學金。」佩嘉拉說，自己曾因高昂的學費，一度放棄上大學的夢想，「是慈濟爸媽的支持，讓我有勇氣追尋更高的目標。」
這幾年，每當有孩子從大學畢業，典禮總是非常熱鬧，因為不只有故鄉的父母出席，孩子們也會邀請慈濟爸媽一起分享榮耀。
●
八月十二日，是泰國現任王后誕辰，也是泰國母親節。以往這個日子，瓦保的孩子總因為思念母親而心傷；但十六年來，這已成為孩子們最期待的日子之一。
這一天，孩子們總是打扮得比平常還要潔淨，人人手捧一株茉莉，跪在「母親」面前，誠敬地獻花；「母親」會拿著一只溼毛巾，溫柔地替他們擦臉，並給予一個屬於母親的溫暖擁抱。在這個時刻，孩子們總會泣不成聲，緊緊抱著「母親」，訴說著無盡的思念。
眼前的母親，
是慈濟媽媽
「每年母親節，師姑就是他們的媽媽；而父親節，師伯就是他們的爸爸。無論多忙，這兩個日子我們都不會缺席。」林淑端說，慈濟志工不捨瓦保孩子，總說他們是「不是孤兒的孤兒」；孩子們敬愛他們，則說他們是「不是父母的父母」。
如今，瓦保的孩子不再因為沒有父母做後盾，只能靠著自己堅強，融入與家鄉截然不同的複雜社會；那藍天白雲的身影讓他們有了依靠，孩子知道自己從此不再孤單，會更勇敢，走出自己的未來。
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