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紐時周報
2014/03/05 第21期 訂閱/退訂看歷史報份
精選頭條 數十年蛻變 波士頓發光
國際要聞 零售群眾募資受到質疑
歐洲大銀行超限分紅
印尼軍火工業再度抬頭
印度探索火星 極盡儉省能事
 
精選頭條
 
數十年蛻變 波士頓發光
【王麗娟譯】

1988年競選總統時,時任副總統的老布希眾所周知製造了一個焦點─波士頓港是個「無蓋下水道」。他指責對手,麻州州長杜凱吉斯不事清理,並稱這個汙泥淤塞、化學品汙染嚴重的港口,骯髒程度全美居冠。

時至今日,波士頓港已成波士頓之光,是遊艇主人、甚至游泳者的遊樂場,它有如閃閃動人的一條項鍊,由明亮的摩天大樓、高檔餐廳和昂貴飯店串成。

從不堪變成模範,波士頓港的改造,是整個波士頓過去25年從事更大改造的代表性建樹。

那段時期的多數時候,波士頓是由現年71歲的市長梅尼諾主政。雖然港口清理與他無關,是法院下令疏浚,但港口因他鼓勵周遭發展,而將潛力發揮到極致。

哈佛大學都市社會學家桑普森說:「在70和80年代,有些城市在人們眼裡正在走向死亡,犯罪率高、人口外移、悲觀絕望是那些年頭的常態。」他說:「但是波士頓可真的開花結果了。」

讓梅尼諾年代的動力獲得延續的挑戰,落在波士頓一個世代以來第一個新市長華許身上。梅尼諾1993年上任時,波士頓正步履蹣跚走出衰退,而且還有學童混合就讀接送計畫造成的危機罩頂。校車問題使種族關係惡化,白人加速遷居郊區。波士頓人口於1950年達到高峰的80萬人,1980年銳減至56萬3000人。

80年代中期,人口開始回流城市。90年代時,定居此地的外來人口增加。在全美人口多選擇城市而非郊區居住之際,波士頓也吸引來研究生、空巢老人、都市專業人士和年輕家庭。

波士頓現今人口為63萬6000人。雖然房屋成本與其他具磁吸能力的城市如紐約、舊金山幾乎一樣高,波士頓成長卻更快。該市的膚色也變了。今天,黑人、拉美裔和亞裔美人的總數多過白人。去年選舉梅尼諾的接班人時,候選人有黑人也有拉美裔,儘管他們落選,他們對華許的支持卻是華許當選的關鍵。

隨著技術的擴張以及知識經濟的發展,波士頓欣欣向榮部分歸功於大學和研究機構的新活力。這些機構一直都在那裡,然而正如提供補助金給非營利組織的「波士頓基金會」的總裁葛羅根所言,「這個世界改變的方式,賦予這些機構新的價值。」

促使波士頓成長的另一個主要動力是港口的清理。清港是出於對環保的關切,不是為推動經濟發展。葛羅根說:「結果是,它是僅次於醫院與大學,我們所擁有的最大經濟驅動力。」

波士頓宛如義大利細麵條的街道,是梅尼諾引以自責的一個問題。梅尼諾告訴「波士頓環球報」:「這個城市糟透了。全是些舊時代的牛道。我們做的只是將它拓寬成為道路。這應該是我的錯。」

【2014-03-04/聯合報/G5版/UNITEDDAILYNEWS】

國際要聞
 
零售群眾募資受到質疑
【陳世欽譯】

人氣頗高的「巧克力屋」是家銷售酒、蛋糕、糖果與咖啡的咖啡館,在紐約布魯克林區經營九年後,因房租暴漲五倍多而無力承受。

店主娜歐蜜•約瑟福與裴森很不捨的決定放棄原有店面,開始思索如何籌措易地經營所需的20萬美元。他們至今還在償還創業時借自私人與家族的錢,因此接受顧客的建議,開始透過Kickstarter 網站向民眾集資。

二人設定籌資四萬美元的目標。到了第三天,巧克力之屋獲得逾一千美元的承諾資金。

反彈接著出現。一名論者透過某社區網站貼文說:「要求你的顧客共同資助你的擴大營業計畫感覺有點……不對。酷或不酷?」

一面倒的回應是:「不酷。」

巧克力之屋不經意之間捲入有關群眾集資道德與規範問題的熱烈討論。

隨著融資平台在網路日益普遍,生意人比以前更容易向大眾籌募資金。問題是,這是不是好辦法?

明尼蘇達州明尼亞波利郊區的「娛樂暨陣痛廚房」餐館去年十月透過Kickstarter群眾集資大獲成功,也從而成為這種疑慮的典型例子。它為了遷移及擴大營業尋求7.5萬美元,短短24小時內竟籌得此數的近二倍之多。

在地專欄作家泰夫林透過明星論壇報撰文指出:「我不明白。」他不解的問道,為什麼有這麼多人願意資助追求利潤的商家。

透過Kickstarter之類網站籌得的資金有如捐贈。出面籌資的人會為特定計畫尋求資金,而且通常以提供商品或服務作為回報,然而支持者卻得不到股份。

泰夫林表示,他的專欄文章獲得正反兩面的回響。年輕讀者傾向於認為這是「對在地文化的一種貢獻,幾乎有如對在地藝術機構的捐贈」。他說:「我不會選擇用這種方式花錢。如果捐錢給一家新開的餐館,我會希望得到股份或收益的一部分。」

創業家表示,這其中有一個問題,就是多數人以為在地生意的財務都很成功。實則未必。

約瑟福說:「我們表現得很好。然而就像多數的小生意,我們揹負沉重的債務。10年後的今天,我們支付其他員工的薪水仍然高於自己的收入。我們沒有雄厚的後援。」

然而透過該網站籌得的資金不是白吃的午餐。Kickstarter收取全部資金的5%,信用卡處理費再加5%。承諾出資的人通常享有折扣或禮物。例如,允諾對「陣痛廚房」出資100美元,可獲免費晚餐餐券一張、一本月曆,外加許多好康。

「陣痛」的梅根•李夫布拉德說:「我們把它當成與社群接觸、交往的工具。沒錯,你尋求資金,但也同時為你的想法建立一個社群。」

Kickstarter的籌資計畫逾半數未能達到目標。這時候,所有的出資承諾都作廢。這是巧克力之屋去年11月結束籌資的方式。它獲得63名支持者合計9647美元的出資承諾,最後離目標很遠。

約瑟福自稱不後悔如此嘗試。她向某私人投資者取得支應搬遷所需的部分貸款,其他資金則將來自她可以找到的任何管道。

有些群眾集資網站,如Indiegogo,允許經營方案的創辦人即使未達成目標,仍可留下他們已經籌得的資金。

這可幫了密西根州安娜堡60年歷史的Krazy Jim's Blimpyburger餐館一個忙。它去年因為房東賣地而無法續租。這間家族經營的餐館去年八月關門,正全力籌措今夏易地重開所需的33萬美元。艾蜜莉•梅格納協助雙親推出數項籌資計畫,其中一項透過Indiegogo進行。

目標是六萬美元。籌資活動已於今年一月結束,最後籌到20,396美元。

梅格納表示,她的家人認為這很成功。她說:「462筆資金筆筆都是支持票。」

【2014-03-04/聯合報/G9版/UNITEDDAILYNEWS】

歐洲大銀行超限分紅
【任中原譯】

在倫敦這個金融之都,一場因銀行高層分紅問題而起的大戰正在醞釀。

從2008年金融危機爆發以來,世界各國金融監理機構一直致力約束銀行主管的分紅,擔心巨額紅利會鼓勵主管及交易員去冒過大風險。歐盟作法領先大部分國家,把主管分紅金額限制在薪資的一或兩倍。

可是在倫敦營業的銀行業巨擘,包括高盛、美銀美林及巴克萊等,卻正在設法繞過各項新限制,建構新的薪資計畫,試圖讓監理機關及身價超高的員工都能滿意。

於是銀行主管向巨額紅利說「拜拜」,轉頭向以個人角色為基礎的薪資計畫說「哈囉」,這也稱為「津貼」及「評議薪資」。

歐洲議會一位推動紅利「封頂」的議員對這些文字遊戲並不買帳。屬於綠黨的比利時籍議員藍伯特說:「這些全是化了裝的紅利。我懷疑在法庭上站得住腳。」

這些新的薪資計畫也可能削弱世界各國銀行監理機構近六年來的努力:即強迫銀行業大幅拉長主管分紅的時間。在延後分紅的措施下,如果銀行的交易最後賠錢,先前的紅利可以收回,一如美國華爾街的作法。

英國下議院財政特別委員會主席、保守黨的泰瑞說:「就系統風險管理而言,這(薪資計畫)可能不但沒有幫助,反而使情況更糟。」這個專門制定銀行業標準的委員會裁定,這些薪資補貼必須延後更久,且收回更多,以抑制銀行承受過高的風險。

新的薪資架構並未完全取代分紅制度;但其中先行支付的金額仍高,能夠收回的金額較少。

英國銀行業主管及許多重要政治人物表示,歐洲銀行及在歐洲營業的各國銀行所適用的「紅利封頂法」,將迫使銀行支付主管更高年薪,推高支付薪資的固定成本。他們表示,這也會造就不公平的賽局,因為紐約、香港及新加坡的銀行主管及交易員不受這些限制。

目前倫敦各銀行與英國政府站在一邊,政府已向法院提告欲以阻擋這項法律,指歐盟執委會越權。

2013年制定的該一歐洲法律將某些銀行主管的紅利限定為薪水的一倍;如獲得股東同意,可提高到兩倍;並對固定薪資及通稱為紅利的變動薪資,都加以定義。

歐洲銀行監理局的資料顯示,2012年銀行業頂級主管的紅利是薪資的2.5到5.5倍。例如2012年高盛集團歐洲分行115位適用「薪資封頂法」的「代碼員工」,共領到8610萬美元薪資,而現金及股票紅利則達4.507億美元。平均每人薪資為470萬美元,紅利則等於薪資的5.2倍。

銀行主管及他們的律師和顧問們在嚴格的薪資定義中,找到了既非固定薪資(如薪水),亦非變動薪資(如紅利)的漏洞。例如,這些給付可能是每周、每月或半年發一次,與薪資類似,卻不適用於退休年金,看起來比較像紅利。某些人每年將重新訂定待遇,這像是薪資;但另一些人的待遇又隨經濟情況而變動,這又像是紅利。

新近成立的歐洲銀行監理局負責界定這項法律的適用對象。目前該局正在撰寫適用指南,明訂「固定及變動」薪資的定義。

歐盟負責監督金融服務業的執行委員巴尼爾表示,他相當關切業者對「紅利封頂」的反應。他說,「我們期待所有銀行一律恪遵歐盟的分紅法規,不斷有人討論如何避免這些法規讓我們感到不安。」

【2014-03-04/聯合報/G9版/UNITEDDAILYNEWS】

印尼軍火工業再度抬頭
【陳世欽譯】

雖然印尼政府抵制最近在新加坡舉行的航空展,印尼最主要的軍火製造廠商卻把它當成在國際舞台亮相的機會,只見穿著橘色飛行裝的該公司人員不斷在會場穿梭,爭取潛在的買家。

國有的印尼航太公司在此次航空展中亮相,展現的是印尼國內的軍火生產部門已經再度具備樂觀的心態。

印尼的軍火工業幾乎在1990年代末瓦解。當時,印尼的經濟萎縮16%。1999年,美國因印尼軍方在東帝汶嚴重侵害人權而對印尼實施軍火禁運,導致印尼軍方受到重創。這項禁令直到2010年才完全解除。

印尼總統尤都約諾是印尼軍火工業捲土重來的關鍵人物。他曾經矢言使印尼軍隊現代化,2004年上任至今幾乎已使印尼的軍火採購預算增至四倍,金額超過80億美元。根據一項2012年生效施行的法律,又名印尼國民軍(TNI)的印尼政府軍必須向國內承包商採購武器,僅有少許例外。

國際局勢使印尼軍火承包商獲得銷售軍事與民用硬體的更多機會。印尼因為一宗外交糾紛而決定抵制新加坡航空展,印尼航太公司(又稱PT.Dirgantara Indonesia)則在此次航空展中促銷售價超過2600萬美元的反潛作戰用CN-235海上巡邏機。該公司商業及重整部門主管布迪曼表示,該公司已與空中巴士直升機公司簽署協議,聯手在東南亞地區促銷飛機,同時為用戶提供維修。

布迪曼說:「我們正與歐洲、美國的友人密切合作,在本區域爭取商機。」

各承包商正與一些國家的軍火供應商磋商共同生產軍火的事宜,使印尼得以接觸並取得先進技術。布迪曼表示,印尼航太公司正與南韓共同建造一款戰機,印尼政府並已同意以1810萬美元的價格出售兩架多功能飛機給菲律賓空軍,另有六架正在洽談。

印尼政府2012年合計為印尼航太公司與印尼國營造船廠注資三兆盧比(約2.5億美元),供工廠升級並將債務轉為股權,希望透過政策的大幅改變為印尼國內的軍火工業創造更大的新商機。例如,另一國營軍火製造商Pindad於2012年獲得800億盧比的利潤,估計2013年獲利將增至900億盧比。

Pindad主管瓦赫尤表示:「我認為,這是印尼國防工業的好機會。如能知道軍方的長期開支計畫,我們一定可以妥善管理我們的資源與資金。它已經成為我們的指引。」

【2014-03-04/聯合報/G9版/UNITEDDAILYNEWS】

印度探索火星 極盡儉省能事
【李京倫譯】

最近印度發射探索火星的太空船,此事本身即屬非凡之壯舉自不待言,然而這項耗資7500萬美元(約台幣22億元)的計畫最吸引世人注目之處,卻是它在時間、金錢,以及物力上極盡節省能事的功力。

就在印度發射火星探測衛星「火星飛船」的幾天之後,美國太空總署(NASA)也發射了自己費時五年打造的「火星大氣與揮發物演化」(Maven )探測器,任務成本是6億7100萬美元(約台幣203億元)。好萊塢去年推出的熱門太空片「地心引力」製作成本為一億美元(約台幣30億元),相較之下,印度火星任務的成本僅及該片製作成本的四分之三。

印度班加洛爾市尼赫魯尖端科學研究中心的航太科學家兼教授納拉辛哈說:「這次任務是印度低成本工程技術的勝利。我們靠著擅長用這麼少的資源做這麼多事,正在成為集各種先進科技於一身、全球成本效益最高的中心焦點。」

印度火星探測衛星重1360公斤,配備五種測量甲烷氣體的儀器。甲烷是火星生命跡象的標誌。

Maven的重量將近火星飛船的兩倍,配備八種重型儀器,用以探究以前可能適合生命存在的火星氣候究竟發生了什麼改變。

印度太空研究組織(ISRO)主席拉達克里希南說:「我們是用一種與眾不同且花費不多的創新方式,去完成非常複雜的任務,不過,這次任務在技術上可經過精心的構思與設計。」

富國可能缺乏誘因去鑽研降低成本的科技,人口眾多、資源貧乏的國家卻不然,所以,用省錢、創新的方法製造物品,就成了印度的強項。印度研發出全球最便宜的車(約台幣7萬5000元)、全球最便宜的平板電腦(約台幣1500元),也發明奇特的東西,例如以速克達機車提供動力的麵粉廠。

奇異亞洲醫療設備公司駐班加洛的布列森漢說:「如果需要是發明之母,限制就是省錢發明之母。」

在印度,太空研究雖屬優先領域,也只能從全國年度預算中分到區區0.34%。印度10億美元的太空預算僅及美國NASA的5.5%。

ISRO已學會把成本效益奉為日常圭臬。它具備既便宜又可靠的發射能力,以致英國、法國與德國經常委由印度發射小型衛星。雖然2008年ISRO發射月球探測器「月船」時,必須從頭開始建立地面系統,但月船任務負責人安納杜來說,任務成本只有其他國家探月發射成本的十分之一。

著有「火星任務:印度對紅色星球的探索」的勒雷說:「印度火箭科學家薪水很低。」

印度火星任務團隊共有2500人,平均年齡27歲。

2018年ExoMars火星探測計畫主持人之一、倫敦大學學院行星科學家寇茲說,印度研發時程短也是火星任務成本壓低的重要原因。工程師必須在18個月內完成工作,其他國家建造太空探測器要花六年以上。如果無法在去年11月發射,就要再等26個月,直到太陽、火星和地球的相對位置適合發射為止。

印度預算不夠,不容反覆試驗。歐美太空機構慣常建造多種模型,印度科學家卻從一開始就只建造最後要升空的那一款探測器。

昂貴的地面測試也受限於預算。勒雷說:「印度起步較晚也占點便宜,可從過往失敗的任務中學習。」

ISRO還用一個印度商業界慣用的方法降低成本:把舊科技改造成新的。火星任務的運載火箭研發於1970年代末期,功能數度強化成為可靠的推進系統,目前用在最新的同步軌道衛星運載火箭上,火箭引擎研發於1970年代初期。這種方法印度科學家稱為「模組化」,也用在建造太空船和通訊系統上。此外,同時進行的十幾個計畫都採用類似系統,也能節省成本。

安納杜來說:「基本零件都一樣,就不用為每一個任務去訂製零件,就算一個系統故障了,我們也有現成的備用系統。」

【2014-03-04/聯合報/G5版/UNITEDDAILYNEWS】

訊息公告
 
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